3 квітня 2026 року Іран уперше від початку війни з США збив американський винищувач F-15 над південною частиною країни. Літак було уражено ракетою з переносного зенітного ракетного комплексу після того, як іранські сили розгорнули в районі дій американської авіації рій безпілотників. За даними The New York Times, що посилається на неназваного високопоставленого представника американських військових, Тегеран використав досвід, отриманий під час війни в Україні. Про інцидент також повідомляли CNN та Axios, а модифікацію збитого літака як F-15E без зазначення джерела навів NV.
Перебіг інциденту 3 квітня
Як повідомляє CNN, пілот бачив численні іранські безпілотники, які зависли в повітрі й рухалися як одне ціле у формі, що нагадувала медузу. Безпілотники передали іранським командирам GPS-координати, швидкість і напрямок руху винищувача. Система попередження та захисту літака зафіксувала загрозу приблизно за 0,5 секунди до ураження. Обидва члени екіпажу — пілот і оператор озброєння — катапультувалися.
Порятунок і політичне рішення
Одного члена екіпажу врятували того самого дня двома військовими вертольотами. Другий переховувався в горах понад добу і був евакуйований силами спеціальних операцій США. Президент США Дональд Трамп незабаром після інциденту оголосив про «паузу» в бойових діях, а американському командуванню потрібен був час для адаптації до нової тактики Ірану. Трамп назвав порятунок льотчиків однією з найсміливіших пошуково-рятувальних операцій в історії США.